Nhiều tháng đầu cơ đã kết thúc vào đêm qua khi Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis vitme bi đệ đơn từ chức, có hiệu lực vào ngày 28 tháng 2. Giờ đây, đầu cơ rất nhiều về tác động của chính sách đối ngoại và chính trị an ninh quốc gia. Nhưng còn ngành công nghiệp quốc phòng thì sao? Câu trả lời là có thể sẽ có ít hiệu quả ngân sách, nhưng có thể có sự thay đổi trong chi tiêu cho các chương trình hiện đại hóa, với sự cắt giảm trong việc mua sắm các hệ thống vũ khí cũ .

Trong lá thư từ chức của mình, Mattis đã trích dẫn hai lý do chính cho sự ra đi của mình , không có lý do nào liên quan trực tiếp đến ngành công nghiệp. Lý do đầu tiên và chính là nhu cầu đoàn kết với các đồng minh và đối tác. “Sức mạnh của chúng tôi là một quốc gia được gắn bó chặt chẽ với sức mạnh của hệ thống độc đáo và toàn diện của chúng ta về các liên minh và quan hệ đối tác.” Đây cũng là một trong những nguyên lý chính của Mattis của Chiến lược Quốc phòng . Tổng thống Trump nổi tiếng chê bai các đồng minh và đặt câu hỏi về giá trị của các liên minh. Mattis thường được miêu tả là phải trấn an các đồng minh sau những tuyên bố của tổng thống như vậy.

Một lý do khác mà Mattis viện dẫn là cần phải kiên quyết và không mơ hồ trong cách tiếp cận của chúng tôi với các nước [Trung Quốc và Nga] mà lợi ích chiến lược của họ ngày càng căng thẳng với chúng ta. Chính sách của Mỹ đối với mặt đất đã tăng cường cách tiếp cận như vậy sự hiện diện của họ ở Đông Âu và Thái Bình Dương. Tuy nhiên, sự nhiệt tình của tổng thống đối với các kết nối cá nhân với Putin và Xi đe dọa sẽ làm suy yếu chính sách như vậy.

Trong lịch sử, sự ra đi của các quan chức quốc phòng cấp cao thường liên quan đến các vấn đề về ngân sách và chương trình. Bộ trưởng Quốc phòng James Schlesinger, chẳng hạn, đã bị sa thải vì ủng hộ ngân sách quốc phòng cao hơn. Bộ trưởng Hải quân James Webb đã từ chức khi ngân sách của Hải quân không duy trì mục tiêu 600 tàu. Đó không phải là trường hợp với Mattis.

Trớ trêu thay, Mattis vừa giành chiến thắng trong một cuộc chiến chính sách lớn đối với ngân sách tài khóa 2020 khi ông thuyết phục tổng thống ủng hộ việc cắt giảm được công bố trước đó và trên thực tế, hỗ trợ cho sự gia tăng lớn hơn. Tóm tắt lại câu chuyện đó: Trở lại vào tháng 11, tổng thống, đã nhận được một cuộc họp ngắn về thâm hụt ngân sách đang gia tăng, đã chỉ đạo cắt giảm năm phần trăm cho các chương trình quốc phòng và trong nước trong ngân sách tài khóa 2020. Đối với quốc phòng, điều này có nghĩa là giảm từ 733 tỷ đô la xuống còn 700 tỷ đô la cho ngân sách cơ sở, tài trợ chiến tranh và các yếu tố hạt nhân của Bộ Năng lượng. Đầu tháng này, Mattis đã gặp tổng thống cùng với Đại diện Thornberry và Thượng nghị sĩ Inhofe, chủ tịch của ủy ban dịch vụ vũ trang Hạ viện và Thượng viện, tương ứng, và những người diều hâu nổi tiếng. Ba người rõ ràng đã thuyết phục Trump ủng hộ không chỉ ngân sách 733 tỷ đô la mà cả ngân sách 750 tỷ đô la.