Mặc dù nó có thể không phải là một ngành học mà hầu hết mọi người dành thời gian suy nghĩ, nhưng kỹ thuật cơ khí là rất quan trọng đối với rất nhiều khía cạnh của cuộc sống hàng ngày, từ tiện nghi hiện đại đến những hiểu biết cơ bản về khoa học. Thật vậy, kỹ thuật cơ khí là một trong những ngành khoa học lâu đời nhất và có thể được truy nguyên từ nhiều thế kỷ cho các nhà tư tưởng vĩ đại của Hy Lạp cổ đại như Archimedes. Đóng góp từ các kỹ sư cổ đại này bao gồm xe ngựa với bánh răng vi sai, đồng hồ nước và thậm chí cả một động cơ hơi nước nguyên thủy.

Năm 1206, một trong những cuốn sách cơ bản về kỹ thuật cơ khí được viết bởi nhà phát minh và kỹ sư Hồi giáo Al-Jazari, được gọi là Sách Kiến thức về các thiết bị cơ khí khéo léo bao gồm sự khởi đầu của các thiết kế hiện đại quan trọng như trục khuỷu.

Khi tư duy khoa học tiếp tục phát triển, kỹ thuật cơ khí đã mở rộng để bao gồm nhiều tư duy phân tích hơn, đặc biệt là với các định luật chuyển động của Sir Isaac Newton, vốn không thể thiếu đối với tiến bộ kỹ thuật về thi công sơn epoxy tiếp tục. Tại Hoa Kỳ, ba trường đầu tiên về kỹ thuật cơ khí bao gồm Học viện Quân sự Hoa Kỳ, Đại học Norwich và Học viện Bách khoa Rensselaer, tất cả đều hoạt động vào năm 1825.

Cuối cùng, hầu hết những thứ mà chúng ta sử dụng ngày nay liên quan đến bất kỳ loại bộ phận chuyển động nào, ít nhất là một phần, từ suy nghĩ của các kỹ sư cơ khí và điều đó khó có thể thay đổi sớm. Ngay cả sự phát triển của các thiết bị điện tử tinh vi hơn và các công nghệ khác sẽ phụ thuộc ít nhất một phần vào các kỹ sư cơ khí. Đó là lý do tại sao kỹ thuật cơ khí là một lĩnh vực tập trung thú vị và thiết yếu.